たいよう鍼灸整骨院のリトルリーグ肩施術

リトルリーグ肩（上腕骨近位骨端線離開）は、成長期特有の怪我です。 なぜ、大人ではなく子供にだけこの症状（体のお悩み）が起こるのでしょうか。 その根本的な原因は、成長期の骨の構造と、身体の使い方にあります。

成長期の骨にある「骨端線」の弱さ

まず、リトルリーグ肩の最大の要因は、成長期の子供の骨にある「骨端線（こったんせん）」という軟骨組織の存在です。 大人の骨は硬く完全に固まっていますが、成長期の子供の骨の端には、骨が伸びるための柔らかい軟骨の層（成長線）があります。 投球動作のような「腕を強く振る」「遠心力がかかる」動作を繰り返すと、この柔らかい骨端線に過度な負担がかかり、離開（離れてしまうこと）や損傷を起こしてしまいます。 これがリトルリーグ肩の正体であり、投球時痛の直接的な原因です。

身体の柔軟性不足とフォームの乱れ

では、なぜ同じように練習しているのに、リトルリーグ肩になる子とならない子がいるのでしょうか？

私たちが多くのお客様（お子様）を見てきた中で確信しているのは、「肩以外の柔軟性不足」が大きな原因だということです。

特に、股関節や胸椎（背骨の胸の部分）が硬いお子様は、下半身の力をうまく指先に伝えることができません。 その結果、本来なら全身を使って投げるべきところを、肩や肘だけの力に頼って投げる「手投げ」の状態になります。 いわゆる「肘が下がったフォーム」や「体の開きが早いフォーム」になり、肩のねじれストレスが増大し、リトルリーグ肩を発症してしまうのです。

オーバーユース（投げすぎ）による筋肉疲労

もちろん、単純な「投げすぎ」も大きな要因です。 成長期の軟骨は非常にデリケートです。 十分な休息を取らずに連日ピッチング練習を繰り返したり、遠投を行ったりすると、肩周りの筋肉（回旋筋腱板など）が疲労で硬くなります。

筋肉が硬くなると、骨を引っ張る力が強くなり、骨端線へのストレスがさらに倍増します。 私の経験上、真面目で練習熱心なお子様ほど、痛み（不調）を隠して投げ続け、リトルリーグ肩を重症化させてしまうケースが多いと感じています。

「しばらく休んで痛みが引いたから投げ始めたら、またすぐに痛くなった」 このような相談をよく受けます。 なぜ、リトルリーグ肩はなかなか改善しない、あるいは悪化してしまうのでしょうか。 それには明確な理由があります。

痛みの原因である「フォーム不良」が改善されていない

安静にしていれば、炎症は治まり痛み（体のお悩み）は一時的に引きます。 しかし、リトルリーグ肩になった根本原因である「悪い投げ方」が変わっていなければ、投げ始めるとまた同じ場所に負担がかかります。 例えば、股関節が硬くて踏み込みが浅いまま投げていれば、またすぐに肩に過剰な負担がかかり、骨端線を痛めます。 ただ休むだけでは、リトルリーグ肩の「再発ループ」から抜け出すことはできません。 投球禁止期間中に、フォーム修正や柔軟性アップに取り組まなかったことが、改善しない最大の理由です。

独自のストレッチや誤ったケア

「YouTubeを見てストレッチをしているから大丈夫」と思っているご家族もいらっしゃいますが、ここに落とし穴があります。 リトルリーグ肩のお子様に対して、無理に肩を引っ張るようなストレッチを行うと、逆に骨端線を痛めてしまうことがあります。

また、インナーマッスルを鍛えようとして、痛い時期にゴムチューブトレーニングを自己流で行い、悪化させるケースも少なくありません。 専門家の指導なしに行う自己流のケアは、時としてリトルリーグ肩の回復を遅らせる要因になります。

痛み（不調）を我慢してプレーを続けている

これが最も危険で、かつ多い理由です。 「レギュラーを外されたくない」「大会が近いから」という理由で、お子様が痛みを隠すことがあります。 リトルリーグ肩は、初期段階で適切な対応をすれば比較的早く良くなるものですが、骨端線の離開が進んでしまうと、最悪の場合、手術が必要になったり、将来的に野球ができなくなったりする可能性もあります。 「少しの痛みだから大丈夫」という自己判断が、結果として施術期間を数ヶ月単位で長引かせてしまうのです。

足立区五反野のたいよう鍼灸整骨院では、「原因を根本改善し、症状（不調）が出ない体づくりをしていく」ことをゴールにしています。 リトルリーグ肩に対して、当院では以下のような流れで専門的な施術を行います。

徹底的なカウンセリングと動作分析

まず、最初に行うのは丁寧なカウンセリングです。 いつから痛いのか、どのタイミングで痛むのか、普段の練習量はどれくらいかをお聞きします。 そして最も重視するのが「動作分析」です。 実際にどのようなフォームで投げているのか、肩の可動域はどうか、股関節や肩甲骨は正しく動いているかを確認します。 私がある小学生のお客様を見た際、肩の痛み（不調）を訴えていましたが、原因は「足首の硬さ」にありました。足首が硬いために踏み込んだ足が安定せず、上半身が突っ込んで肩に負担がかかっていたのです。 このように、患部だけでなく全身をチェックすることで、本当の原因を見つけ出します。

筋肉・筋膜へのアプローチと骨格調整

痛みの強い時期は、まず炎症を抑え、硬くなった筋肉を緩める施術（手技療法）を行います。 特に、肩甲骨周りや胸周りの筋肉が緊張していることが多いので、ここを丁寧にほぐし、肩関節への牽引力を減らします。

また、リトルリーグ肩のお子様は姿勢が悪く、猫背になっていることが多いため、背骨や骨盤の歪みを整える施術も行います。 姿勢が良くなると、腕がスムーズに上がるようになり、肩への負担が劇的に減ります。

フォーム指導と再発防止のトレーニング

痛みが落ち着いてきたら、いよいよ復帰に向けたリハビリです。 たいよう鍼灸整骨院では、単に施術をするだけでなく、ボールを使わない状態でのシャドーピッチング指導や、自宅でできるストレッチ指導を徹底しています。 「肘を上げる」ことよりも、「下半身を使って投げる」「肩甲骨を寄せる」といった身体の使い方の感覚を掴んでもらいます。 正しいフォームを身につけることが、リトルリーグ肩に対する最強の「予防薬」となるからです。

リトルリーグ肩と診断された場合、どれくらいの期間で復帰できるのかは、ご家族にとって一番の心配事だと思います。

結論から申し上げますと、リトルリーグ肩の重症度によって期間は異なりますが、一般的には1ヶ月〜3ヶ月程度が目安となります。

軽度の場合（投球時のみ痛みがある）

初期段階で施術を開始できた場合、約1ヶ月程度で投球を再開できることが多いです。 最初の2週間ほどは「ノースロー（投球禁止）」期間を設け、その間に集中的に柔軟性の改善やフォーム修正を行います。 その後、ネットスローなどの軽い強度から徐々に再開していきます。

中等度〜重度の場合（日常でも痛む、骨端線の離開が明確）

骨端線の離開がはっきりしている場合は、3ヶ月以上の期間を要することもあります。 この場合、最低でも1ヶ月〜2ヶ月は完全ノースローが必要です。 長く感じるかもしれませんが、ここで焦って投げ始めると、将来的に変形治癒（骨が変形して固まること）を起こし、一生痛み（不調）と付き合うことになりかねません。 この期間は「身体を作り直すチャンス」と捉え、下半身の強化や体幹トレーニングに集中していただくようアドバイスしています。

以前、大会前にリトルリーグ肩を発症した中学生のお客様がいらっしゃいました。 焦る気持ちを抑えていただき、1ヶ月間投球を完全にストップし、当院で股関節の可動域改善と体幹トレーニングを徹底しました。 その結果、復帰後の球速が怪我をする前よりも上がり、痛みなく全力投球できるようになった例もあります。 適切な期間と手順を踏めば、リトルリーグ肩は決して怖い怪我ではありません。

投球中、肩の付け根が痛みます。成長痛でしょうか？

成長期特有の「上腕骨近位骨端線離開」という状態で、肩の成長線（骨が伸びる場所）が投球の衝撃で剥がれてしまっている状態です。放置は禁物です。
【院長より】（独自所感）
「痛いのは頑張っている証拠」なんて時代遅れの考えは捨ててください！これは立派な骨折の一種。お子様の輝かしい将来の選手生命を、今守れるのは大人だけです。

どのくらい休まなければなりませんか？

程度によりますが、通常は1〜3ヶ月程度の投球禁止が必要です。その間に、肩に負担をかけない体作りを行います。
【院長より】（独自所感）
完全にスポーツを辞める必要はありません。ボールを投げられない間に「最強の下半身」と「柔軟な股関節」を作る。これが復帰後にエースになる秘訣です。

原因は何ですか？投げすぎ？

投球過多（オーバーユース）はもちろん、フォームの乱れや体全体の柔軟性不足が主な原因です。特に、下半身を使えない「手投げ」は肩を壊します。
【院長より】（独自所感）
投げすぎも問題ですが、実は「体の使い方が下手」なせいで肩に負担がいっている子が多いんです。当院ではフォームチェックもしながら、根本原因を叩きます。

放置するとどうなりますか？

成長線が閉じてしまい、腕の成長が止まったり、将来的に慢性的な肩関節の不調に悩まされることになります。最悪の場合、野球を続けられなくなります。
【院長より】（独自所感）
脅すわけではありませんが、この時期のケアが一生を左右します。「あの時休ませておけば良かった」という後悔を、私は絶対にさせたくありません。

どんなリハビリをしますか？

肩そのものよりも、肩甲骨の動き、胸郭の柔軟性、股関節の回旋などを整えます。全身を連動させて投げる感覚を取り戻させます。
【院長より】（独自所感）
野球肩のリハビリは「全身運動」です。肩だけ診ていても治りません。当院の独自のトレーニングで、以前よりも速いボールが投げられる体へと変身させます！

復帰後の投球制限は必要ですか？

はい、非常に重要です。全力投球をいきなり始めるのではなく、球数や強度を段階的に増やしていく「投球プログラム」を作成します。
【院長より】（独自所感）
復帰直後の「嬉しくて全力投球」が再発の元。私が作成する復帰スケジュールをコーチや監督にも見せて、みんなで選手を守っていきましょう。

自分でできるチェック方法は？

肩の横側の骨を触って痛がる場合や、腕を上げた時に違和感があるなら要注意です。また、反対の手と比べて可動域が狭くなっていないか確認してください。
【院長より】（独自所感）
子供は「痛い」と言い出さないことが多い。親御さんは、お子さんの「投球時の顔」を見てあげてください。少しでも歪めていたら、すぐに当院へ連れてきて。

整骨院での施術は痛いですか？

痛みがある場所を無理に動かすことはしません。周辺の筋肉を優しく解し、自律神経を整えて、体が治ろうとする力をバックアップする施術です。
【院長より】（独自所感）
病院で「休め」と言われて落ち込んでいるお子様の心までケアするのが私の仕事。前向きにリハビリに取り組めるよう、全力で応援します！