たいよう鍼灸整骨院のリトルリーグ肩施術

リトルリーグ肩（上腕骨近位骨端線離開）は、成長期特有の怪我です。 なぜ、大人ではなく子供にだけこの症状（体のお悩み）が起こるのでしょうか。 その根本的な原因は、成長期の骨の構造と、身体の使い方にあります。

成長期の骨にある「骨端線」の弱さ

まず、リトルリーグ肩の最大の要因は、成長期の子供の骨にある「骨端線（こったんせん）」という軟骨組織の存在です。 大人の骨は硬く完全に固まっていますが、成長期の子供の骨の端には、骨が伸びるための柔らかい軟骨の層（成長線）があります。 投球動作のような「腕を強く振る」「遠心力がかかる」動作を繰り返すと、この柔らかい骨端線に過度な負担がかかり、離開（離れてしまうこと）や損傷を起こしてしまいます。 これがリトルリーグ肩の正体であり、投球時痛の直接的な原因です。

身体の柔軟性不足とフォームの乱れ

では、なぜ同じように練習しているのに、リトルリーグ肩になる子とならない子がいるのでしょうか？

私たちが多くのお客様（お子様）を見てきた中で確信しているのは、「肩以外の柔軟性不足」が大きな原因だということです。

特に、股関節や胸椎（背骨の胸の部分）が硬いお子様は、下半身の力をうまく指先に伝えることができません。 その結果、本来なら全身を使って投げるべきところを、肩や肘だけの力に頼って投げる「手投げ」の状態になります。 いわゆる「肘が下がったフォーム」や「体の開きが早いフォーム」になり、肩のねじれストレスが増大し、リトルリーグ肩を発症してしまうのです。

オーバーユース（投げすぎ）による筋肉疲労

もちろん、単純な「投げすぎ」も大きな要因です。 成長期の軟骨は非常にデリケートです。 十分な休息を取らずに連日ピッチング練習を繰り返したり、遠投を行ったりすると、肩周りの筋肉（回旋筋腱板など）が疲労で硬くなります。

筋肉が硬くなると、骨を引っ張る力が強くなり、骨端線へのストレスがさらに倍増します。 私の経験上、真面目で練習熱心なお子様ほど、痛み（不調）を隠して投げ続け、リトルリーグ肩を重症化させてしまうケースが多いと感じています。

「しばらく休んで痛みが引いたから投げ始めたら、またすぐに痛くなった」 このような相談をよく受けます。 なぜ、リトルリーグ肩はなかなか改善しない、あるいは悪化してしまうのでしょうか。 それには明確な理由があります。

痛みの原因である「フォーム不良」が改善されていない

安静にしていれば、炎症は治まり痛み（体のお悩み）は一時的に引きます。 しかし、リトルリーグ肩になった根本原因である「悪い投げ方」が変わっていなければ、投げ始めるとまた同じ場所に負担がかかります。 例えば、股関節が硬くて踏み込みが浅いまま投げていれば、またすぐに肩に過剰な負担がかかり、骨端線を痛めます。 ただ休むだけでは、リトルリーグ肩の「再発ループ」から抜け出すことはできません。 投球禁止期間中に、フォーム修正や柔軟性アップに取り組まなかったことが、改善しない最大の理由です。

独自のストレッチや誤ったケア

「YouTubeを見てストレッチをしているから大丈夫」と思っているご家族もいらっしゃいますが、ここに落とし穴があります。 リトルリーグ肩のお子様に対して、無理に肩を引っ張るようなストレッチを行うと、逆に骨端線を痛めてしまうことがあります。

また、インナーマッスルを鍛えようとして、痛い時期にゴムチューブトレーニングを自己流で行い、悪化させるケースも少なくありません。 専門家の指導なしに行う自己流のケアは、時としてリトルリーグ肩の回復を遅らせる要因になります。

痛み（不調）を我慢してプレーを続けている

これが最も危険で、かつ多い理由です。 「レギュラーを外されたくない」「大会が近いから」という理由で、お子様が痛みを隠すことがあります。 リトルリーグ肩は、初期段階で適切な対応をすれば比較的早く良くなるものですが、骨端線の離開が進んでしまうと、最悪の場合、手術が必要になったり、将来的に野球ができなくなったりする可能性もあります。 「少しの痛みだから大丈夫」という自己判断が、結果として施術期間を数ヶ月単位で長引かせてしまうのです。

足立区五反野のたいよう鍼灸整骨院では、「原因を根本改善し、症状（不調）が出ない体づくりをしていく」ことをゴールにしています。 リトルリーグ肩に対して、当院では以下のような流れで専門的な施術を行います。

徹底的なカウンセリングと動作分析

まず、最初に行うのは丁寧なカウンセリングです。 いつから痛いのか、どのタイミングで痛むのか、普段の練習量はどれくらいかをお聞きします。 そして最も重視するのが「動作分析」です。 実際にどのようなフォームで投げているのか、肩の可動域はどうか、股関節や肩甲骨は正しく動いているかを確認します。 私がある小学生のお客様を見た際、肩の痛み（不調）を訴えていましたが、原因は「足首の硬さ」にありました。足首が硬いために踏み込んだ足が安定せず、上半身が突っ込んで肩に負担がかかっていたのです。 このように、患部だけでなく全身をチェックすることで、本当の原因を見つけ出します。

筋肉・筋膜へのアプローチと骨格調整

痛みの強い時期は、まず炎症を抑え、硬くなった筋肉を緩める施術（手技療法）を行います。 特に、肩甲骨周りや胸周りの筋肉が緊張していることが多いので、ここを丁寧にほぐし、肩関節への牽引力を減らします。

また、リトルリーグ肩のお子様は姿勢が悪く、猫背になっていることが多いため、背骨や骨盤の歪みを整える施術も行います。 姿勢が良くなると、腕がスムーズに上がるようになり、肩への負担が劇的に減ります。

フォーム指導と再発防止のトレーニング

痛みが落ち着いてきたら、いよいよ復帰に向けたリハビリです。 たいよう鍼灸整骨院では、単に施術をするだけでなく、ボールを使わない状態でのシャドーピッチング指導や、自宅でできるストレッチ指導を徹底しています。 「肘を上げる」ことよりも、「下半身を使って投げる」「肩甲骨を寄せる」といった身体の使い方の感覚を掴んでもらいます。 正しいフォームを身につけることが、リトルリーグ肩に対する最強の「予防薬」となるからです。

リトルリーグ肩と診断された場合、どれくらいの期間で復帰できるのかは、ご家族にとって一番の心配事だと思います。

結論から申し上げますと、リトルリーグ肩の重症度によって期間は異なりますが、一般的には1ヶ月〜3ヶ月程度が目安となります。

軽度の場合（投球時のみ痛みがある）

初期段階で施術を開始できた場合、約1ヶ月程度で投球を再開できることが多いです。 最初の2週間ほどは「ノースロー（投球禁止）」期間を設け、その間に集中的に柔軟性の改善やフォーム修正を行います。 その後、ネットスローなどの軽い強度から徐々に再開していきます。

中等度〜重度の場合（日常でも痛む、骨端線の離開が明確）

骨端線の離開がはっきりしている場合は、3ヶ月以上の期間を要することもあります。 この場合、最低でも1ヶ月〜2ヶ月は完全ノースローが必要です。 長く感じるかもしれませんが、ここで焦って投げ始めると、将来的に変形治癒（骨が変形して固まること）を起こし、一生痛み（不調）と付き合うことになりかねません。 この期間は「身体を作り直すチャンス」と捉え、下半身の強化や体幹トレーニングに集中していただくようアドバイスしています。

以前、大会前にリトルリーグ肩を発症した中学生のお客様がいらっしゃいました。 焦る気持ちを抑えていただき、1ヶ月間投球を完全にストップし、当院で股関節の可動域改善と体幹トレーニングを徹底しました。 その結果、復帰後の球速が怪我をする前よりも上がり、痛みなく全力投球できるようになった例もあります。 適切な期間と手順を踏めば、リトルリーグ肩は決して怖い怪我ではありません。

Q&A｜足立区五反野のたいよう鍼灸整骨院

Q1. 試合が近いのですが、痛み止めを飲んで投げてもいいですか？

A. 基本的にはおすすめできません。 痛み止めで痛み（不調）を感じなくさせて投げると、既に傷ついている骨端線にさらに強い負荷がかかり、損傷を一気に悪化させる危険性があります。

無理をして1試合投げることで、その後の半年〜1年を棒に振ってしまう可能性もあります。 まずは足立区五反野のたいよう鍼灸整骨院にご相談いただき、現在の状態を正しく把握することが最優先です。

Q2. アイシングはした方がいいですか？

A. はい、練習後のアイシングは有効です。 投球直後の肩は炎症を起こして熱を持っているため、氷嚢などで15分程度冷やすことで炎症を抑え、痛みの緩和に役立ちます。 ただし、投げる前には冷やさず、逆に温めて筋肉を柔らかくしておくことが重要です。

Q3. リトルリーグ肩は大人になってもなりますか？

A. いいえ、リトルリーグ肩は成長期特有のものです。 骨端線が閉鎖する（大人の骨になる）高校生〜大学生くらいになると、リトルリーグ肩（骨端線離開）は起こらなくなります。 その代わり、大人は腱板損傷や関節唇損傷などの別の障害（体のお悩み）が起こりやすくなります。 成長期の今しか起こらないからこそ、今だけの特別なケアが必要です。